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Les clubs français, qui avaient déçu l'an dernier en Coupe d'Europe et n'avaient pas atteint les demi-finales, ont plutôt bien démarré l'édition 2007-08 avec 4 victoires sur 5 équipes engagées vendredi et samedi, mais seul le Stade Français a été impérial face aux Harlequins (37-17).
Les Parisiens ont assorti leur victoire d'un point de bonus offensif, ce que n'a pas su faire Toulouse, qui a souffert pour s'imposer à Edimbourg (19-15), Biarritz petit vainqueur chez les Italiens de Viadana (19-11), ou Perpignan qui a battu vendredi les Gallois de Newport (23-19). Le seul revers est celui de Bourgoin, défait sans surprise mais non sans mérite par Neath-Swansea (22-15) au pays de Galles, d'où les Isérois ramènent un point de bonus défensif. A Jean-Bouin, un Stade Français diminué par les absences a très bien géré son match face à des Harlequins de Londres solides mais sans génie. Deux essais par mi-temps, sur de beaux mouvements ou des contres prestement menés, ont valu le bonus aux Parisiens qui s'affirment en favoris de la Poule 3. Les Toulousains, qui devaient impérativement gagner à Murrayfield, l'ont fait en souffrant. Toujours devant au score, menant même 16-3 après la pause, ils ont fébrilement laissé revenir des Ecossais accrocheurs puis entreprenants, auteurs de deux essais contre un seul du côté français. Le bonus offensif rêvé échappe aux Toulousains, dans une Poule 6 où chaque point vaudra cher. Consolation: aucun bonus n'a été pris dans le choc de la poule entre Leinster et Leicester (22-9). Toulouse recevra les Irlandais du Leinster le week-end prochain. Biarritz, qui visait le bonus offensif à Viadana, a du s'en remettre à la botte de Yachvili pour se détacher, dans le dernier quart d'heure, d'étonnants Lombards qui ont longtemps fait jeu égal (un essai partout). Vendredi, Perpignan avait dominé Newport-Gwent sans vraiment trembler ni convaincre. Les Gallois, dans le match jusqu'au bout, ont inscrit trois essais (contre deux à l'USAP) et accroché un bonus défensif qui pourrait venir hanter les Catalans lors du décompte final. Dimanche, le 6e club français engagé, le finaliste du Top 14 2007 Clermont, reçoit Llanelli, avec l'obligation de marquer son territoire dans la Poule 5, qui s'apparente à un "groupe de la mort". Lors du sommet de cette poule, les Wasps de Londres, champions 2007, ont battu samedi le Munster, champion 2006, 24-23.
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Coupe d'Europe