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Castres a annoncé lundi le remplacement d’Ugo Mola par l’Irlandais Mark McCall, associé à son compatriote Jeremy Davidson. Nommé directeur sportif, Alain Gaillard fait son grand retour. Les choses sont allées plus vite que prévu. Alors qu’aucun remaniement du staff n’était prévu avant le prochain match de Championnat le 22 décembre prochain contre Bourgoin, les dirigeants castrais ont tranché dans le vif lundi.
Nommé l’année passée à la tête de l’équipe castraise, Ugo Mola a été remercié deux jours après la peu convaincante victoire face à Dax (25-15) lors de la troisième journée du Challenge européen. Avant-dernier du Top 14, avec seulement cinq points et une victoire après quatre matchs, le CO a vécu un début de saison particulièrement médiocre. La défaite à domicile contre Perpignan (16-0) le 1er décembre dernier aura été celle de trop pour Mola, dont la situation devenait de plus en plus critique. Son limogeage est donc tout sauf une surprise. Il intervient seulement un peu plus tôt qu’annoncé ces derniers jours. « Nous sommes encore très en colère, lançait le président Pierre-Yves Revol dans un communiqué au lendemain du revers face à l’USAP. Nous voulons bien assumer notre part de responsabilités mais sur le banc et sur le terrain chacun va devoir très vite les assumer aussi. » Neuf jours ont passé depuis cette défaite et les menaces sont aujourd’hui mises à exécution. Pour remplacer Ugo Mola, les dirigeants tarnais ont misé sur un duo d’entraîneurs 100% irlandais. Mark McCall, ancien international (13 sélections) et entraîneur de l'Ulster jusqu'en novembre dernier mais aussi l'équipe d'Irlande A, rejoint son compatriote Jeremy Davidson. Arrivé après l’échec de Laurent Seigne, ce dernier conserve son rôle de responsable des lignes avants. Tous deux seront épaulés par un ancien de la maison, Alain Gaillard. Entraîneur du CO de 1987 à 1994 puis de 1998 à 2001, il a été nommé au poste directeur sportif. Explications dans un communiqué du club publié en début d’après-midi : « Ces décisions font suite à des dissensions au sein de l'encadrement actuel et au mauvais début de saison du club. Le nouvel organigramme a été élaboré par le manager général du club, Jean-Philippe Swiadek, en liaison avec le Président, Pierre-Yves Revol, qui l'a annoncé aux joueurs en début d'après-midi. » Dernier entraîneur à avoir permis aux Tarnais de soulever le Bouclier de Brennus, en 1993, Gaillard n’a jamais caché son amour pour le CO. « Castres c'est le club de mon cœur. J'y ai vécu mes plus belles années d'entraîneur et je suis très heureux de le retrouver pour un nouveau challenge. J'ai toujours conservé des relations dans le club et je revoyais régulièrement le Président, puisque nous siégeons au Comité Directeur de la LNR où je représente le syndicat des entraîneurs. Déjà l'an dernier, après le départ de Laurent Seigne, le Président m'avait consulté sur le choix de Mauricio Reggiardo que j'avais trouvé bon pour terminer la saison. » A 22 matchs de la fin de la saison, Castres, emmené par son nouveau staff, vise un nouveau départ. Moins laborieux espère Gaillard : « Le début de saison n'est pas réussi mais nous allons tout mettre en œuvre pour redresser la barre. Je ne suis pas un magicien mais j'ai des convictions que je partagerai avec mes entraîneurs et les joueurs. »
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